かつての盗餅のかたち
かつての盗餅は、現在の川棚だけでなく、下関市の吉見や旧阿東町（現・山口市）、旧長門大津郡日置村（現・長門市）、旧厚狭郡小野村（現・宇部市小野）など、山口県内の各所で行われていました。地域ごとに少しずつ形を変えながら、広く受け継がれていた行事だったことがうかがえます。
当時の様子を記録した『山口県のまつり』の一文を、抜粋して紹介します。
盗餅 大字川棚山下地区 1月14日
子どもや青年が集り、藁で作った「トヘ馬」をお膳にのせ、婚姻、出産などおめでたのあった家や、知名士、己知、親族の家などに行き、そっと戸を開けて「トヘ、トヘ、トヘの晩じゃ、祝うておくれ」と小声でいいながら、トヘ馬をさし出す。
トヘ馬が来た家では「正月早々、初駒が舞いこんだ」といって、縁起を喜び床の間に飾り、お礼に餅や銭をのせた膳を返す。
この膳を家に運ぶとき、子どもたちはバケツに水を入れて物陰にかくれ、膳を運ぶ者が近づくと、水をかけてじゃまをする。終わると一所に集まり、餅を焼き、ぜんざいなどを食べて時を過ごす。
当時は、子どもたちや青年が主体となって行う行事でした。現在のように組織的に運営されるものではなく、地域の中で自然に引き継がれてきた営みだったことが伝わってきます。
そして現在、盗餅は山口県下関市豊浦町川棚の北村地区において、青年団の有志によって受け継がれています。かたちは変わりながらも、その根にあるものは今も変わらず続いているのかもしれません。
※1 参考：山口県ふるさとづくり県民会議（1982）『山口県のまつり』山口県庁企画部県民生活課ふるさとづくり推進室内